宁祯没有开车回盛家老宅。
她去了海堤。
今天天晴，海堤上细风慢慢，白浪退下时，留下平坦光滑的浅棕色沙滩。
宁祯看着潮涨潮落，眼睛很涩。
她心灰得厉害。
这跟念书时候完全不同。
在学校里，努力了，可以在卷面分数上看到结果；而现在，任何付出都像是白费。
生活的经验，宁祯没有太多，她需要向祖母请教——过几天吧，她要缓缓神。
翌日，程柏升打电话给宁祯。
他约宁祯出去喝咖啡。
宁祯本可以推辞，但想到盛长裕盖给她的帽子，“奸细”，何等沉重，她不能任由它落在自己头上。
程柏升乃盛长裕心腹，他可以帮衬宁祯摘清。
宁祯比约好的时间早到了半个钟头，静坐看报纸。
程柏升也提早了二十分钟到了。
一看腕表，他笑了笑：“你来得更早。”
“上午的差事办完了。”宁祯道。
两人点了咖啡，程柏升与她闲聊，问起老宅的近况，尤其是徐芳渡回来后。
“……老宅人人都知道督军给我撑腰，哪怕三姨太回来，对我没有太大的影响。”宁祯说。
程柏升：“老宅的人，都挺精明。”