自葳海敏娜公主的遇难开始算起,至魔王遭到「雪豹旗」消灭,总共历时了近三年。
不过早在提出交换人质之前,「开元至圣」揭示「圣法」并决议「矫正」魔族、发动大规模战争,直到魔王经过字面意义上的「斩首行动」被铲除之後,为了将魔族尽可能往深山赶尽杀绝,又花了将近两年,大鉳彩圣教王国才正式宣布全面胜利、结束战争。
如此算来,人族跟魔族在这座「鉳彩岛」的整场战乱,持续了将近七十二年。便宜起见,通常会被称为「百年战争」──毕竟在正式进入战争之前,双方已有数十年大大小小的武装冲突。
对於以海洋贸易立国的大鉳彩圣教王国而言,战争最严重的影响,便在於本来就相对稀少的农耕地,进一步遭到战火摧残;毕竟在「开元至圣」启迪出一批可以使用「圣法」的「使徒金戈」,再加上先进的钢铁兵器、火绳枪,王国未曾预想过战事会持续这麽长久的时间,原本以为可以压倒X消灭魔族,却反而与魔族在「欧露穆柴」的边境线上僵持不下,甚至不少边境农村还惨遭魔族的奇袭、屠戮。
因此,王国境内的粮食有相当长的一段时间只能仰赖进口,但价格也遭到进口商任意哄抬,更时常有边境村落的难民因为饥荒与战事窜逃到城市内;若不是圣庙的大祭酒制定出严格的教义:「必将食物与饥饿的人共享」且动员各地圣导士劝募民众捐粮赈灾,在「百年战争」的期间内,王国本身恐怕就会因为饥民与难民引起的暴乱而从内部瓦解了。
当然,在战争结束了快十年的今日,王国早已恢复正常的粮食供应,并在战胜了魔族、驱逐了魔物之後,过去被视为蛮荒之地的一部分「欧露穆柴」,经过砍伐、整地之後,这些平原丘陵被纳入王国的版图,开辟为新的耕田、果园和牧场,不知不觉中,王国的出口货物清单还增加了柚子果酱、r酪跟乾烙饼等便於海运、给船员补充营养,以及赚取外汇的食品。
总的来说,「暗黑山林农庄」的主人,实在想不通为何自己的庄园里会在半夜中出现骨瘦如柴的小孩。
他把对方抱入农庄後,安置在主屋西侧一楼的正堂座椅上,从屋舍的中庭水井打了一桶水,扶起孩子的头,用木瓢舀起一匙就着孩子乾裂的嘴唇缓缓将井水喂到对方的口中。
──他曾经以为,在战争已经落幕的这麽多年之後,应该不会再出现这样的场景。
那些年他与同伴路过被魔族劫掠的村庄,若众神垂怜的话,还能在废墟中找到生还的儿童。
然而背负着使命的他们,所能做到的也只有给对方一瓢清水而已了。他们不可能为了几个孩子半路返回城镇,也没办法把为了远征所携带珍贵的粮食与药剂分出去──哪怕只是一小口,都可能导致未来Si於路途之中的会是他们自己。
在他们离去之後,废墟中的孩子依然听天由命。
如此廉价的悲悯,到底有什麽意义呢?──那时回荡在他心底的疑问於此时又浮现了出来。
陆续喂了几瓢清水之後,那个脏兮兮孩童的面颊勉强浮出生气。尽管对方似乎还是虚弱地陷入昏睡,至少暂时看起来是没有攸关生命的危机。
然而这种「看似跟Si亡只差一口气」的模样,仍让男子无意识地在喂完水之後,压着身子後退,与对方保持了一大段距离。
男子用手指使尽力气按压了一下自己的太yAnx,好不容易才将过往那麽多年来在他面前断气的人们画面驱逐出脑海。
──眼前的孩子还活着。尽管全身满是W垢、衣物破损不堪,身躯乾瘪地跟一副骨架没太大的区别,但对方还活着。
重点是如何让对方继续活下去。
食物。
男子踱步走出正堂,中庭正好洒入今天的第一道晨曦。