“怎么让他看见？！”周晚吟抓住姐姐的手腕，翡翠镯子与扳指相撞的清响里，她忽然瞥见对方袖中露出的猩红小瓶，“北疆的……是不是有那种药？能让男人心窍迷乱的……”
烛火突然爆了个灯花，将周筱竹眼底的阴影扯得老长。
她慢悠悠抽出那只小瓶，琥珀色液体在瓶中晃出细碎金光：“这是‘缠心蛊’，虫卵入体后，中蛊者每见施蛊人一次，心脉就会绞痛一分——”她忽然将瓶子塞进妹妹掌心，“直到他把你当作心口的朱砂痣，再也揭不掉。”
“只不过这个是需要你用自己的血喂养半年，不然中下这蛊的人，也不会对你偏爱。”
宁贵嫔盯着瓶中虫影，神色有些着急的开口，“怎么会需要这么长时间？”
周筱竹轻嗤一声，“你不会还以为这个蛊虫可以随处可见的吧，半年你就嫌长了？在宫里忍受那些嫔妃冷眼相待，那么久的日子都过来了，如今再忍受这半年难道就忍不了了？”
宁贵嫔的脸色变了又变，脸色难看不行，最终忍了下来，又想起方才姐姐说乔瑾腕间有旧伤。
指甲摩挲着瓶身刻的北疆文字，她忽然抬头：“若我想让她……消失呢？”
窗外北风骤起，吹得香炉轻烟猛地折向西方——那是君心殿的方向。
周筱竹望着妹妹眼底跳动的火光，忽然轻笑出声，从袖中摸出个雕花木盒：“‘见血封喉’的金蚕蛊，只需将虫粉掺进她常用的胭脂……”她打开盒盖，露出里面蠕动的金色虫蛹，“不过嘛……”
“不过什么？”周晚吟的呼吸骤然急促，掌心沁出的汗将木盒边缘洇得发潮。
“不过这蛊虫认主。”周筱竹用银簪挑起一只虫蛹，烛光下，虫身细如发丝的纹路像极了乔瑾腰间玉佩的刻痕。
“需得用施蛊者的血养足一个月，再趁月黑风高时，将虫蛹埋在她常走的宫道下——”她忽然按住妹妹欲碰木盒的手，“一旦种下，便再无回头路。你可敢？”
殿外传来打更声，子时的梆子响惊飞檐下宿鸟。
周晚吟望着姐姐眼中跳动的烛火，想起三年前选秀那日，自己穿的正是此刻地上的金缕衣，而君景珩的目光，始终停在远处穿月白襦裙的乔瑾身上。
指甲刺破掌心，血珠滴在木盒边缘，金蚕蛊忽然昂起头，虫身泛起兴奋的红光。
“有何不敢？”她抓起木盒塞进妆奁最底层，翡翠步摇上的珍珠坠子蹭过盒盖，留下道淡红血痕，“她能让皇上偏爱，我便能让皇上‘只看见’我——”
她忽然凑近姐姐，沾着血的指尖划过对方眉间朱砂痣，“就像姐姐教我的，这宫里的喜欢……从来都是争来的。”
周筱竹看着妹妹染血的指尖，忽然想起北疆草原上的母狼，为了争夺头狼的青睐，会毫不犹豫地咬断竞争者的喉咙。
她抬手替周晚吟理了理凌乱的鬓发，指尖在她耳后那颗痣上停顿片刻：“记住，初七子时三刻，太液池西岸的梧桐树下——”她压低声音，像在念诵某种咒语，“那时的月光，最适合埋蛊。”