有个胖书生被挤得满头大汗，考箱都歪了，笔墨撒了一地；还有个白发老者大概是送孙儿赶考，被人群冲得东倒西歪。
"我的鞋！我的鞋！"不知是谁喊了一嗓子，只见一只青布鞋被人群踢来踢去，最后不知落到了哪个角落。
林墨死死拽着萧砚舟的衣袖，指节都泛了白："砚舟，这阵仗也太吓人了！我原以为赶考就是安安静静进考场，哪知道跟逃难似的！"
萧砚舟单手护着考箱，另一只手挡开不断挤过来的人流。
就在这混乱不堪之际，贡院辕门内突然传来一阵整齐的脚步声。
"肃静！"
一声暴喝如惊雷炸响，震得众人耳膜生疼。
只见两队身着皂衣的官兵鱼贯而出，手持水火棍，在辕门前迅速列成两排。
为首的军官腰挎长刀，声若洪钟：
"所有考生听令！按府县排队，持考引依次入场！推搡喧哗者，取消考试资格！"
这话比什么都管用。方才还乱作一团的人群顿时安静下来，众人你看看我，我看看你，开始自发地寻找同乡。
"永昌府的来这边！"
"临江本地的考生排这列！"
"青州府的！青州府的往右靠！"
官兵们手持名册，开始逐个核对。
每确认一个考生，就放行一人通过辕门。
那些试图插队的，立刻就会被水火棍拦住。
萧砚舟整了整被挤歪的衣领，对林墨道："咱们去青州府的队列。"
排队时，队伍正缓慢前行，忽然前方传来一阵骚动。
只见一个身着青色襕衫的年轻学子直挺挺地栽倒在地，考箱"咣当"一声摔在青石板上，笔墨散落一地。