萧砚舟端坐在号舍内，对周遭嘈杂充耳不闻。
他轻轻搓了搓手，呵出一口白气，目光沉静地望向渐渐亮起的天空。
这场较量，才刚刚开始。
天色大亮时，会试考题终于发了下来。
阴沉沉的天空压得很低，仿佛随时要塌下来一般。
萧砚舟展开题纸一看，眉头不由微蹙——首场四书题竟是《礼记·月令》中极为冷僻的"孟春行夏令，则雨水不时"一句，五经题更是选了《尚书》中鲜少有人研读的《冏命》篇。
"这题目..."隔壁号舍传来一声绝望的哀叹。
顿时，四周号舍一片哗然，此起彼伏的惊呼声在贡院内回荡：
"怎会出这等偏题！"
"肃静！"
巡绰官厉声呵斥，铜锣"咣"地一声巨响，"再有喧哗者，逐出考场！"
萧砚舟闭目凝神，手指轻轻敲击案几。
不过片刻，他嘴角微扬，已然破题成功。
虽然题目冷僻，但对他而言并无难度。
他从容研墨，提笔蘸墨，在考卷上写下第一个字。
笔走龙蛇间，破题、承题一气呵成，字字珠玑。那《冏命》篇虽冷门，却正巧是他曾经深入研究过的篇章。
开考才一个时辰，丙字区就传来一阵骚动。
突然远处传来一阵急促的脚步声和喧哗。
"快！丙字二十三号舍出事了！"几名兵丁提着水火棍匆匆跑过。
萧砚舟抬头望去，只见几名兵丁围在一个号舍前，有人高喊着："快叫医官！这个举子晕过去了！"