萧从鹤笑着扯了帕子擦手，转动轮椅朝外驶去。萧砚礼见状忙上前帮忙，萧从鹤停下动作，回头看他。
看着自己这个弟弟，萧从鹤叹了口气，“慎之，去和江姑娘道个歉吧。”
萧砚礼眉心蹙起，正要说话。却叫萧从鹤打断，他用不容置喙语气道：“我知道你还介意我这两条腿，也知道你这些时日心里在想什么。”
“可是慎之。”萧从鹤露出一个无奈笑容，“父亲母亲和我都放下了，家中没有任何人怪你，你也不要再拿这件事折磨自己了，好吗？”
萧砚礼眸中光影浮动，他定定注视着薄毯下那双腿，那日的记忆铺天盖地再次将他席卷。
两年前，他从华京抵达关外，当时对北戎一族的战事已到收尾阶段，他到关外不过是历练。
那时他大哥已是声名赫赫的少年将军，在大皇子手下做事。人人见了他直言镇国将军后继有人，萧家两位将军定能名垂青史。
萧砚礼那时连中三元，得圣上御前亲授翰林学士，打马游街，掷果盈怀，正是意气风发的时候。
初到关外，他不适应没日没夜下个不停的大雪，也不适应刮的人骨头痛的北风，没少叫将士们笑话。
萧从鹤为了叫他尽快适应关外生活，也顺便叫他身临其境体会与北戎作战时的艰苦，亲自领着他去追击一小队北戎散兵。
路上，兄弟二人兵分两路。萧砚礼原该走山间小道的，只是他底下那些兵士怎么都不服他。
萧砚礼那会年轻气盛，他一个翰林学士，未来执笔定天下的人到这北地吹冷风不说，还平白让人笑话，这算什么事。
他那时又羞又恼，叫萧从鹤只管领着他的人去追，不必管自己。
但是萧从鹤怎会真的不管自己弟弟，当即和他换了路线，还将自己手下亲兵调拨给他。
萧砚礼领着大哥的亲兵，走着他的路线，一路平安无事，甚至连个北戎人都没有遇见。
就在他心生疑窦，准备领兵回营时，一个浑身浴血的士卒骑马跌跌撞撞找到他，告知他萧从鹤那队人里出了内奸，和北戎人里应外合算计了萧从鹤。
萧砚礼不记得自己那日做了什么，等他回过神来的时候身边倒了一地北戎人，幸存的将士无一不用惊惧的眼神盯着自己。
而萧从鹤则是被人从滚石堆里挖出来，血淋淋地叫人抬回去的。
那天过后，萧砚礼辞了翰林学士官位，在关外一待就是两年。这两年间，他将北戎一族彻底赶出大齐，并要他们献出八千牛羊三百青壮劳力乞降。
直到半年前那一役，本该按时抵达的粮草被人刻意拖延，生生饿死关外数万人，北戎再次卷土重来。而大皇子为博一线生机孤身求援，反倒跌落山崖，生死不知。