终于……最后一片沉甸甸的茯苓依依不舍地沉入陶罐底。徐云瀚小心地撇去浮沫，将墨黑的药汁滤进一只洁净的青瓷小碗。他屏住呼吸，像捧着什么绝世珍宝，轻手轻脚地迈进了里屋。
斜斜的夕阳金线恰好穿过雕花木窗的格棂，在霍秀梅苍白如素绢的脸庞上绣下细碎流动的金纹。她微微欠身，倚靠着鸳鸯戏水的软枕抬起手臂接碗。那只玉镯碰到碗沿，发出“叮铃”一声细碎清响。
“我们家瀚儿，”她微笑着，声音虚弱却温柔，“可真是比春风还贴心，比春雨还润物无声。”她小心地抿了一小口滚烫的汤药，黛色柳眉因那浓烈的苦涩本能地蹙起，随即又像被什么东西熨平般舒展开，恰似庭院里那棵刚刚被春雨涤净的梨树，脆弱又坚韧。
然而笑意未散，一阵更猛烈的咳嗽猝不及防地席卷了她！她慌忙用手帕捂住嘴。帕心迅速洇开一朵刺眼的暗红，比窗外怒放的桃夭更艳烈逼人！但这抹惊心动魄的红转眼就被她更紧地攥入掌心藏匿起来。她若无其事地摆摆手，声音有些发颤：“好了……去陪陪你三叔说说话吧。他那宝贝箱笼里头啊，指定藏着给你的桂花糖呢，再不去拿，怕是要被他偷吃光了……”
檐下青石台阶沁着春夜丝丝的凉气。徐安正独自站在那儿，手持折扇，有一下没一下地拨弄着垂落的、尚未盛放的紫藤花穗。听见身后脚步声，他转过头来。暮色如纱，扇坠底下的翠色流苏随着他的动作，在昏暗中划出一道短暂而流动的金光，带着一种不真切的华美。
“让小叔瞧瞧，”徐安收起扇子，俊秀的脸上带着促狭的笑意，伸手轻轻捏向少年鼓起的脸颊，“看看咱们徐家后院那根最伶俐的青竹笋，一春不见，是长了三寸，还是添了三斤？”指尖触到的却不是想象中的温热软肉，而是一层湿漉漉的薄汗——那是少年方才煎药时被蒸汽沾染的痕迹，此刻凉浸浸的。
院角磨刀石旁，徐刚蹲着身子，粗糙如砂纸的掌心正一下一下用力地打磨着锃亮的镰刀。冰冷的刃口反射出他眼角深刻的沟壑和专注的神情。“城里染坊的料子是好，可这混小子进去了，”他像是自言自语，又像是对旁边整理马缰的徐安说，声音低沉，“怕不用三天，连家里的镰刀跟吃饭的瓷盘长啥样都分不清喽！”话音未落，他不知怎的手下猛地用力过猛，磨刀石上的水花“嗤啦”一声溅了他满裤脚，惊得旁边几只埋头啄食草籽的麻雀扑棱棱飞上了屋檐，留下几声仓促的鸣叫。
徐安眸光微闪，起身快步走到马车旁，掀开车帘，小心翼翼地捧出一盆植物，对着兄长说道：“大哥，你看。这叫墨兰，在城里懂行的花匠眼里，这一盆就是二十两雪花银的身价！”盆里的兰草叶片墨绿油亮，在暮色中泛着一种冷硬的、属于银钱的光芒，与他温润的气质有些微妙的冲突。“可它再矜贵，”徐安的声音低了下去，带着一丝不易察觉的落寞，“那花叶子瞧着再亮，能有咱家屋后山野里那漫坡遍野、自由自在的小小二月兰看着舒心？自在？”
他说完，目光下意识落在仍蹲在地上专注玩耍的侄子身上——徐云瀚正揪了根细长的草茎，全神贯注地逗弄着水缸边陶罐里养的两尾小泥鳅。那微微皱起眉头的专注模样，竟与二十多年前同样蹲在田埂上，看一群蚂蚁搬动一只巨大青虫的幼年徐刚，几乎重叠在了一起！
这瞬间的相似让徐安心头微震...
就在这时，逗弄泥鳅的徐云瀚猛地抬起头，一双眼睛亮得惊人，像盛满了星辰：“三叔！你去年说的那个城里的戏班子，真有人能像你说的那样，一口气翻腾上十八个筋斗不歇气吗？”
“咔哒！”一声清脆的裂响突兀地打断了他的疑问！
徐安腰间那枚温润光洁的白玉佩竟毫无征兆地脱落！线断了！玉佩直直坠下，“啪”地摔在青砖地上！一道狰狞的裂纹，如同利斧劈下，正好贯穿了那精心雕琢在玉中央的“安”字！
檐角那只悬挂多年、布满铜绿的铜铃，也毫无征兆地、轻轻地晃动了一下，仿佛被一阵肉眼看不见的微风拂过，发出短促而沉闷的“嗡”的一声。这微不可闻的震动，却恰到好处地惊动了窗台上那只插着新折桃枝的陶瓶——最顶端那朵开得最盛的花瓣，悄然飘落。
暮色像融化的墨水，终于漫过了低矮的屋檐。紫藤细长的花穗被晚风牵动着，将婆娑的暗影织上了徐安月白的衫角。
徐云瀚不知何时攥紧了三叔袖口那用银线密绣的流云纹，指尖沾染了马车里经年不散的清冽檀香……
“三叔……云儿……云儿妹妹还记得我给她做的竹哨吗？还有……上元节我给你俩扎的那个大眼睛的兔子灯……”声音越说越低，终至凝滞在喉咙里。他忽然清晰地看到，三叔腰间原本挂着一对成双配对的莲花纹玉佩，如今只剩下了这一枚……那并蒂莲的另一半，去了何处？一股莫名的酸涩堵住了他的喉咙。
徐安察觉到了孩子的僵硬。他将手中的折扇轻轻搁在旁边的陶案上，温热的扇骨触到冰凉的粗陶表面。伸出微凉的手指，小心地托起侄子还带着稚气的下颌——这一托，他才惊觉，孩童那圆润如满月的脸廓，不知何时已悄然描上了一抹青竹抽节般的清隽棱线。他腕间那串深褐色的沉香木珠串不经意碰在案上，荡开一圈圈极其细微、却又无比清晰的木质撞击声。
他凝视着少年眼中的憧憬与微小的不安，嗓音如同浸了夜露般温和绵软：“明日卯时，车马便动了。若还舍不得你爹娘，路上就抱着小叔给你带的《山海经》刻本睡一觉。等你醒了，睁开眼啊，就是灯火辉煌的天云城了。可好？”
话音刚落，窗外不远处那棵苍劲的老槐树，仿佛听懂了离别之意，簌簌抖动起满树的叶片，撒落一串串如雨般的、带着独特清香的槐花，飘飘扬扬，无声无息地铺了一地细碎的白。这情景，竟像极了徐安当年背着行囊离家时，那个隆冬清晨纷纷扬扬的清冷雪片……