次日早朝，霍晗柳刚说出想封闻鸿轩为护国公的旨意，马庸就迫不及待地跳出来反对。
“太后！闻鸿轩虽功高，但毕竟出身寒门，封国公恐难服众啊！”
“本宫记得，你祖父不过是江南一个县令，不也官至礼部尚书？”
马庸脸色一变，“这……”
“出身寒微又如何？本宫看重的是能力与忠心。闻鸿轩两样俱全，当得起这护国公之位！”
就在此时，林晏不顾礼仪，直接闯入大殿，“太后！南方八百里加急！陈国公旧部勾结南诏，已攻占三座边城！”
“诸位爱卿现在可明白了？为何本宫要重用闻鸿轩？”
“传旨，命护国公闻鸿轩为平南大将军，统兵五万，即日南下平叛！”
退朝后，霍晗柳留下林晏，“伤势如何？”
“已无大碍。太后，臣查获了南方世家与南诏勾结的铁证，就藏在……”
“不急，你先随闻将军南下，路上慢慢说。”
“臣明白。”
当夜，霍晗柳秘密召见闻鸿轩。
“南方局势比想象的更复杂，陈国公党羽与南诏结盟，背后可能有朝中人支持。”
“太后怀疑马庸？”
“不止他一人，朝中南方派系盘根错节，本宫一时难以肃清。”
“太后放心，臣此去必平定南方，还朝廷一个朗朗乾坤。”
“本宫担心的不是南方，而是你。”
“臣必凯旋归来，不负太后所托。”
霍晗柳扶起他，两人四目相对，她轻轻靠入闻鸿轩怀中。