张明远侧身让出位置，等两人进入电梯后才戴上VR目镜。荧蓝色的光芒在镜片上流转，一行行文字迅速在视野中浮现：
“公司任务：协助林芸脱离雾巷死角。”
“雾巷死角——被迷雾笼罩的晦暗街道，两侧店铺紧闭，街道尽头有一台通电的老虎机。”
“危险提示：必须定期拉动老虎机，否则后果未知。老虎机会显示三个图案，三个不同图案将导致玩家失去部分躯体，两个相同图案可获得未知奖励...”
电梯下行时，张明远的目光在资料上快速扫过。走廊的灯光透过电梯门的缝隙，在他脸上投下细碎的光影。
很快，一行人来到地下停车场。辛巴拉的城市越野雾旗停在角落，车身在昏暗的灯光下泛着冷光。宋然坐上驾驶位，辛德拉坐在二排，张明远和欧阳迁坐在最后。六座车正好112分布。
傍晚时分的城市陷入拥堵，车流缓慢前行。霓虹灯渐次亮起，在车窗上投下斑驳的光影。
“老板，这个虚妄的关键就是那台老虎机？”张明远打破沉默。空调的冷风吹拂着他的后颈，带来一丝不适的凉意。
“应该是。”辛巴拉转过身，“那姑娘已经出来两次了，危险性比你那个要小些。不过...”她顿了顿，“每次停留的时间都在延长。”
“之前还有别人？”张明远注意到辛巴拉话中的关键信息。
“有一个，”辛巴拉的声音低了几分，“在玩老虎机时突然消失了。就像从未存在过一样。”
车厢内的气氛骤然凝重。张明远下意识地攥紧了安全带：“我们过去能做什么？”
“我已经查到这条雾巷的一些线索，我们需要派人手去细查相关情况。”辛巴拉说着，从包里取出一个黑色记事本，“你们对虚妄更熟悉，精神力也强，靠近时可能会有魂影穿梭，有助于了解更多信息。”
一直沉默的欧阳迁忽然开口：“如果不玩老虎机会怎样？”他的声音有些沙哑，像是许久未说话的缘故。
“林芸没说，但按虚妄规律，第三次可能就出不来了。”辛巴拉叹了口气，“这种情况我见得太多了。”
“她之前怎么出来的？”张明远追问。
“一次是同伴消失，打破了虚妄的某种平衡。另一次纯属运气，玩老虎机得到了两件东西。”辛巴拉说着，建了个五人小群，发了张侧写图片。
灰蒙蒙的迷雾中，一条笔直的街道延伸向远方。街道两侧是老式路灯和紧闭的商铺，斑驳的墙面上爬满青苔，整个画面死气沉沉。唯独街道尽头，一家儿童用品店门前的老虎机屏幕闪烁着彩光。那抹彩色在灰暗的街区格外刺眼，就像是一个诱人的陷阱。
“魂影穿梭和预兆有什么区别？”张明远问道。车窗外的景色在飞速后退，霓虹灯的光芒在他脸上投下变幻的色彩。
“预兆一定会把你拉进虚妄，魂影穿梭只是影像。”欧阳迁解释，他的目光透过车窗，望向远处的夜空，“除非内心充满力量，否则不会受伤。区分方法就是，预兆无论你去哪都会遇到，魂影穿梭只在固定地点出现。”