曹操沉吟半晌，微微颔首：“那就是还有半年时间给咱们准备。”
“半年时间，说短不短，说长却也不长。”一旁的程昱接口道：“至于袁绍如是来犯，会选择哪条路线，则要看其如何看待主公了。”
“此话怎讲？”
“袁绍若视主公为大敌，自会徐徐图之，稳打稳扎，由北自南，先克兖州，将东郡，陈留等地一一占领，之后再行西进，迫近颍川。”
程昱道：“若是自视甚高，骄矜轻敌，便会选择速战速决，毕其功于一役，那么大抵便是从邺城直接发兵，过河内而下河南，绕过陈留，直逼许都！”
此时司马懿已在曹操的示意下摆开地图，程昱说话时，曹操正用笔杆划拉着几桉上的地图，闻言嘲讽似地笑了笑：
“本初兄何曾将我放在眼里？想当然便以为一旦动兵，便可手到擒来！”
“若按仲德所言，他应会选择第二条路线。”
“既如此，臣斗胆谏言，”程昱微微躬身，“主公当尽快去做两件事情。”
“曹操侧目程昱：“哪两件事？“
“其一，先将河内郡收入囊中。”
“河内太守张杨素与主公不睦，当初吕布攻兖州时，其便率军前往东市，遥与吕布成掎角之势，若是袁绍来犯，张扬必会尾附其后，若不提前解决，必为隐患！”
“言之有理。”
曹操拍桉喝道：“本将早就瞧这厮不甚顺眼了，无德无能之辈，凭着一点微末功劳便敢窃据司马之位，古人云，德不配位，必有灾殃，正当应在今日！”
“至于第二件事么，便是外结强援。“
程昱道：“袁绍此番进攻公孙瓒，已举得步卒八万，骑军一万，他日来犯主公，这数目恐会更多不少，若不能借得外力，单凭我军一己之力前去御敌，怕会是力有未逮。”
“唔...“
自家实力如何，曹操自然十分清楚，一时沉默不语，好半晌方才问道：“然则仲德以为我当去何处求援？”
程昱轻抚唇下长须，微眯着眼，指着地图西北角道：“自然是这里了！”
“凉州？”