1.日；晴。
桂林，广西巡抚衙门。
两顶轿子一前一🙞后，落轿后，走下两位官员，🕄向门卫递上名帖：
“🜑🁙请禀🈝⚻🖦报抚台大人，浔州府知府顾元凯、桂平县知县王烈求见。”
“请两位大人稍候。”
一会，门卫出门道：“抚台大人请两位♖🈝⚿大人客🕄厅相见。”
两人进入客厅拜道：
“浔州府知📧府顾元凯参见抚帅郑祖琛🞗🔏大人，参见藩台劳崇光大人、提督闵正凤大人。”
“桂平县知县王烈参🜘见抚帅郑祖琛大人，参见藩台劳崇光大人、提督闵正凤大人。”
“两位大人免礼，请坐。”郑祖琛手捻佛珠、慢条斯理道，“本📗抚新任不久，即有乡绅告到巡抚衙门，说是紫荆山拜上帝会众谋逆造反，桂平县为浔州府地，汝二人应当清楚，可有其事？”
“乡绅报说，拜上帝会教匪蜂屯⚷🖆🐓蚁聚，奸谋莫测🗕🛞🝜，必非平常草寇，请调大军防剿。”顾元凯道，“据王县令核实，乡绅似有夸张。”
“可有谋逆造反的实迹吗？”劳崇光问道。
王烈道：“禀藩台大人，那倒没有，只是毁坏庙宇，对抗乡🙪🍊🆛绅，尚未见其谋⛜🛌逆实迹。”💱
“既无实迹，为何张大其事？他们不过拜个洋🕄教，坏了乡绅的利益，何须劳师糜饷，上渎朝廷乎？”劳崇光不悦道，“况广州礼拜堂悬挂着两广总督的奏章和皇上御批，准许百姓信奉洋教，事情闹大了，谁惹得起洋人！”
王烈诚惶诚恐道：“藩台大人说⚷🖆🐓的是，♖🈝⚿下官也是尽量息事宁人，只怕酿起大乱。”
“如今广西匪股肆扰各府，南宁有长腰四和潘七大，庆远有张家福、钟亚春，柳州有陈亚溃、山猪羊，武宣有刘官芳、梁亚久，象州区振祖，浔州谢♆🆌🎉江殿，本帅已是焦头烂额。”闵正凤道，“皇🍴上责备吾等欺瞒畏缩，任贼往来，没有尽力惩办，但全省兵力仅三万七千余，除柳州、桂林与左右江两道的主力外，各州县额兵驻屯仅数百人，实在难以兼顾，尔等切莫再要添乱。”
“闵军门说的是，京里枢相穆彰阿穆大人也来信再三告诫，皇上圣躬违和，水旱盗贼莫要以时入告，上烦圣虑，国家经费有常，不能毫发小事辄请动兵。大学士潘世恩潘大人亦来信再三告诫，切勿以贼多入奏。”郑祖琛指着墙壁上悬挂着的一副十分醒目的诗联问道，“尔等可读过此诗吗😯🄶🂃？”
“‘汉🈝⚻🖦代重经术，天下良吏多。民淳安朴陋，政简无烦苛。’”劳崇光诵读一遍，摇摇💱头道，“下官不知谁所🎠💟📇作，但寓意深刻啊！”
“尔等可知谁之作吗？”郑祖琛又问，众人皆表示不知，郑祖琛摇头晃脑地再读了一遍说，“此乃首辅大臣穆大人读史时有感而作，枢相主张无为而治，以达天下太平。粤西是军流杂配之流放重地，此等人性📆多凶悍，往往聚众滋事，并非全是图谋反叛，切不可诬其为逆匪。”
“广西会匪由来已久，有些贼匪煽惑乡里，冥顽不化，诚为罪不容诛。但有些良懦之民，迫不得已入🙓🍐会，无非恐其滋扰，♢以求自保。若持之过激，一旦请兵，反倒是激而生变，官逼民反了。”劳崇光附和道，“故务必推其原始，查其根源，应有区分。即使偶聚闹事，莫要大惊小怪，否则必致大乱。”