“是，卑职一定究其根本，慎重处理。”王烈应道。🄰
“如今乱世，🄔水旱频繁，粮产下降，河工又开支激增，加之战争赔款，雪上加霜。良懦之民难为生🅇🄠⚣计，名为入会，实为避祸。汝二人执掌地方，务必要拿捏好分🆋🍽寸，些许骚乱，乡绅请兵，力难分剿，朝廷也未必肯应。”郑祖琛端茶送客，“调理民政，还须刚柔并济。管管那些乡绅，办理团练务必管束练丁，莫让这些人为害乡里，万勿再酿民变。”
“谨遵抚帅教诲，卑职自当处事慎重，尽🚂🐢心安民，⚵🕭还请诸位大人放心。”顾元凯与王烈起身拜别，“若诸位大人再无教诲，卑职二人先🝣🍂行告退了。”
“广西匪乱，官绅胡作非为是重要原因之一，还望劳藩台、闵军门二位大人同心协力严肃吏治。”郑祖琛🝧🍥道，“但结会逆谋之贼务必剿灭，瑶匪雷再浩倡纠党焚抢，抗拒官兵，州县震动，还须上紧严拿。”
“雷再浩已窜回湖南新宁县，此股匪徒楚剿则👲🌴🃒窜粤，粤剿则窜楚，游移无定。”闵正凤道，“两省若不联手，实难歼擒净🎣💹🖲尽，还请抚台大人通报湖南，联军共剿。”
“界连两省，山深路歧，难免有漏网之鱼。而溃散之🄰余党匿聚山中🙳，🛞难成气候。”郑祖琛道，“朝廷饬令严行防范，闵军门务必严防其余党回窜，以确保本省莫再受其蔓延滋事。”
“雷再🂼🔆♿浩已被逼入深山，湖南官兵与当地练🚎丁正在围剿，已无回窜之可能。”闵正凤道，“若此时与湖南联军共剿，🈱🂉🌼定能彻底扫清余孽，本省自会免其祸患了。”
“但愿🂼🔆♿如此，闵军门相机安排吧。”郑祖琛哈欠连连，端茶道。
“闵大人，抚帅到任不久，又年老多病，不🚎堪劳累。”劳崇光道，“一省军事，乃尔提督之责，无须再劳烦抚帅了，吾等暂且告退吧。”
2.午；晴。
桂平县，新圩三界庙。
首先映入眼帘的是：青砖黄瓦，画阁雕梁。门额上“三界庙”的横匾并不醒目，门旁“新圩团练总部”白底红字的大牌子倒是扎😾🕈眼可见。
正逢集会，庙对过广场上，🌕⚦摆摊设点🝋，熙熙🚎攘攘。
广场一侧，⚯🔷有🄔一个📄😕茶酒店，乃是新闻是非的传播地。
广场上，借乡民聚集之机，王🜢作新正召开乡民大会，他厉声威吓道：
“诸位乡亲都知道，冯云山和卢六已被下了大狱，为的什么？就是因为拜上帝会！乡规有约，聚众拜会乃是第一件大犯法的事，入了会早晚成匪，一进衙门，官府见你是个会匪，先打嘴巴，打得两脸红肿，满口流血，又用板🕗子打，拧耳跪链，百般用刑，不怕你不画供。一画了供，无罪也是有罪，便把你用手镣脚铐捆作一团，如猪狗🛥🞞一般，丢在牢里，要吃不得吃，要睡不得睡，受尽牢狱之苦。再装入囚笼，解府、解省，经历多少衙门，受尽许多苦楚，然后分别定罪，做大哥、师傅的，先受极刑处死；拜会纠人的，斩罪处死；拜会兼为匪的，绞罪处死。次等问罪的，解往新疆万里之荒，受冻挨饿，日日还得受他鞭扑责打，尔等受得了吗！”
众人面🂼🔆♿露怯色，相互对视，不敢出声，只是静👲🌴🃒静听讲。
“本团总这番话，也是为诸位乡里着想，尔等也不必心存惊惧。”王作新又缓和了语气，“苦口婆心”道，“但尔等也要为自己想想，为家人想想，为族人想想，千万莫受人蛊惑。只要🎥📎🙲尔等遵🍫🖽守乡规，忠信笃敬，守法孝悌，就万安无事。入了♖🈜上帝会的，听本团总一声劝，早早退会，否则冯云山和卢六就是榜样！”
新圩，茶酒馆内。
饮酒喝茶者议论纷纷：